Protéger la peau

La peau

Description de l'organe et sa fonction

La peau a plusieurs couches. L'épiderme est la couche externe la plus résistante et contient trois principaux types de cellules:

• des cellules écailleuses, plates, sur la surface que l'on appelle cellules squameuses,
• des cellules rondes appelées cellules basales, et
• des mélanocytes qui donnent à la peau sa couleur.

Les cellules basales sont contenues dans la couche basale localisée à la base de l'épiderme. Cette couche est responsable de la réparation constante et du processus de renouvellement qui est nécessaire pour garder la peau intacte. Le derme est la couche de soutien sous-jacente qui est la plus épaisse, et contient des vaisseaux sanguins, des nerfs et des glandes sudoripares. Le duvet pousse des poches minuscules dans le derme, que l'on appelle des follicules.

Fonction de la peau

Les principales fonctions de la peau comprennent:

• la protection du corps des éléments externes,
• la retenue de la moisissure à l'intérieur du corps,
• la régulation de la température du corps,
• l'excrétion des substances de déchets,
• le contrôle des niveaux de sel dans le corps, et
• la réparation et le renouvellement lui-même.

Non seulement la peau protège bien le corps, mais elle se protège elle-même en produisant une substance qu'on appelle mélanine. La mélanine est faite de mélanocytes (qui sont situés près de la couche basale) et préserve la peau des rayons ultraviolets dommageables du soleil. Plus il y a de mélanine dans la peau, plus la couleur de la peau est foncée. Et plus la peau est foncée, moins elle peut être endommagée par le soleil.

Dans certains cas, quelques régions de la peau ont plus de mélanine que d'autres ; ce que l'on connaît généralement comme des "taches de rousseur". Un grain de beauté est un autre cas d'une telle région ou la mélanine est concentrée. Les grains de beauté et les taches de rousseur ont deux différences principales. L'une est que les grains de beauté peuvent être sentis comme une masse à la surface de la peau tandis que les taches de rousseur ne le peuvent pas. L'autre différence est que la majorité des taches de rousseur apparaissent après l'exposition au rayonnement solaire, et celles qui sont déjà évidentes deviennent plus foncées. Les grains de beauté sont plus permanents et leur couleur n'est pas affectée par le taux d'exposition au soleil.

Le soleil et votre peau

Le site des laboratoires Dermatologiques DUCRAY dont nous avons tiré le schéma ci-dessous décrit le soleil comme est un gigantesque émetteur d'ondes électromagnétiques. Sans lui, pas de vie sur la terre. Mais au-delà de la lumière et de la chaleur bénéfique, le soleil envoie sur la terre des rayonnements qui sont nocifs pour la peau : ce sont les rayonnements ultraviolets.

les ultraviolets

Il existe trois types de rayons ultraviolets solaires et on les classe selon leur longueur d'ondes : UVA, UVB et UVC.

• Les rayons UVA: Bien qu'ils soient moins puissants que les rayons UVB, ils pénètrent plus profondément dans la peau et contribuent à l'endommagement et au plissement de la peau, au vieillissement prématuré et à l'apparition du cancer de la peau.
• Les rayons UVB: Plus courts mais plus puissants que les rayons UVA, ils agissent surtout sur les couches externes de la peau et sont la principale cause des coups de soleil ainsi que du vieillissement et du cancer de la peau.
• Les rayons UVC: Plus forts et plus dangereux, ils sont moins inquiétants car ils sont normalement filtrés par la couche d'ozone et n'atteignent pas la terre.

Les aspects négatifs du soleil

La synthèse de vitamine D, les effets psychologiques que procure le soleil ainsi que l'utilisation pour soigner certaines maladies de peau, comme le psoriasis ou dans certains cas de dermatite atopique, des ultraviolets ne doivent pas nous faire oublier le danger d'une exposition imprudente au soleil. Les risques face au soleil sont notamment:

Le coup de soleil

Définition: D'abord ressenti comme une agréable chaleur, "méchant" après un certain temps d'exposition, le coup de soleil est une brûlure, sous les effets des rayons ultraviolets. Les albinos, les rousses et les blondes présentent une sensibilité extrême à toute exposition solaire.

Symptômes: Si l'épiderme seul est atteint, il y a apparition d'une simple rougeur, puis d'une rougeur très foncée, douloureuse, cuisante. Il s'agit d'un érythème ou brûlure du 1er degré, avec desquamation quelques jours après. Si des couches plus profondes sont concernées, il y a formation d'une cloque où la peau est décollée, avec un liquide réactionnel. C'est là une brûlure du 2e degré, menacée de surinfection locale. Un malaise, des maux de tête, de la fièvre, une déshydratation par coup de chaleur peuvent venir compliquer ces expositions excessives au soleil.

Que faire?: Contrairement à l'idée reçue, le coup de soleil n'est pas un baptême de feu : il ne protège pas la peau pour d'autres expositions au soleil. Un coup de soleil est une brûlure : après avoir pelé, la peau du dessous est souvent très rose très fragile, donc plus sensible aux coups de soleil.

La première chose à faire est donc, comme pour une brûlure, d'appliquer du froid, sous quelque forme que ce soit : douche, compresses d'eau fraîche, gel ou autre chose. L'effet de rafraîchissement doit durer plusieurs munîtes et pas seulement quelques secondes, de manière à stopper la brûlure à l'intérieur de la peau. Si la brûlure est plus profonde et si des cloques apparaissent, il est alors prudent de consulter un médecin. Ne pas percer les cloques et noter que tout "coup de soleil" venant à former "plaie" se trouve susceptible de surinfection et exige d'être traité avec le plus grand soin, si nécessaire en milieu chirurgical. Enfin, sur le plan de l'état général, il est conseillé de prendre des boissons aqueuses abondantes, un bon repos au lit après s'être gracieusement tartiné du " lait après-soleil ", de l'aspirine ou des antihistaminiques. Nous tenons à attirer l'attention sur la conception erronée des " laits après-soleil " ; le côté pousse-au-crime qui fait dire : j'ai un coup de soleil, mais il existe des produits " après-soleil " que je vais pouvoir mettre pour réduire le coup de soleil. Les dermatologues et les cancérologues sont d'accord sur le fait que ces produits ne soignent pas et qu'on ne peut, en aucun cas, réparer les dommages causés en profondeur par la brûlure du soleil. L'objectif principal reste donc de faire de la prévention, c'est-à-dire : se mettre à l'abri des rayons nocifs.

La pigmentation

Après une surexposition au soleil, il s'ensuit un renforcement de la pigmentation chez les populations de couleur, un bronzage des peaux claires mais une brûlure au second degré (un coup de soleil sévère) pour les albinos et les roux. Cette réaction est un mode de défense de notre organisme ; la peau synthétise du pigment, de la mélanine, pour se défendre contre les ultraviolets. Dépourvue de ce moyen de défense la peau des albinos et des roux brûle. Cette cuisson répétée de la peau accélère le vieillissement du derme et les expose au cancer de la peau.

Le vieillissement cutané prématuré

Il se voit sur le visage, le cou, la nuque, ainsi que le dos des mains et des avant-bras par des signes suivants:

• rides;
• taches pigmentées;
• élastose, c'est-à-dire peau jaune et épaisse, sur les joues, la nuque;
• amincissement, en papier à cigarettes, et fragilité de la peau sur le dos des mains et des avant-bras.

L'augmentation du risque de cancers de la peau

Les recherches en la matière ont montré que la peau de chaque individu pouvait encaisser une quantité déterminée d'UV durant sa vie ; c'est ce qu'on appelle le " capital soleil ". En dépassant cette limite, on risque le développement de cancers de la peau. Le cancer de la peau est la conséquence la plus grave des expositions solaires. C'est ce qui justifie nos campagnes de prévention et les mesures très sérieuses de photo protection. Il est actuellement prouvé qu'en se protégeant contre les ultraviolets dès l'enfance et tout au long de la vie, on minimise le risque de cancers de la peau.

Les laits solaires et votre peau

Seul, organe à être directement en contact avec le rayonnement du soleil, la peau a une fonction sensorielle, mais aussi un rôle protecteur ; filtrant les rayons infrarouges et ultraviolets. En temps normal, elle a les moyens de se protéger grâce à ses mélanocytes, des cellules capables de produire la mélanine, un pigment brun qui donne à la peau sa couleur.

Mais tout le monde ne joue pas à armes égales face au soleil. Sans protection, une peau noire résiste environ 90 minutes, une peau rousse ou blonde pas plus de 10 minutes tandis que les albinos ne résistent pratiquement pas aux agressions du soleil. Au fond, quel que soit le type de peau, chaque exposition au soleil met nos cellules cutanées à, rude contribution. Et à force, il y a un risque qu'elles ne parviennent plus à se régénérer et qu'elles se transforment en cellules cancérigènes. Des dégâts qui peuvent apparaître jusqu'à 30 ans après les premières expositions. D'où la pertinence des laits et crèmes solaires protectrices.

Les produits solaires peuvent se présenter sous plusieurs formes : lait, crème, lotion, huile, gel et shampoing. Ces produits solaires se repartissent en deux groupes. Les filtres de protection solaire capables de retenir les rayons ultraviolets appelés aussi "écran total" car filtrant les UVA et les UVB et les laits "après-soleil".

Les filtres de protection solaire

Ils portent toujours un indice indiquant le temps durant lequel notre peau peut être exposée avant le coup de soleil. En théorie, un filtre portant l'indice 30 par exemple permet à une personne de rester exposée au soleil 30 fois plus longtemps qu'elle ne le pourrait sans protection, l'indice de 30 signifierait que le protecteur solaire multiplie par 30 le temps estimé à environ 15 munîtes, soit 450 munîtes de protection théorique. En effet, les indices sont calculés en laboratoire, dans des conditions idéales. Dans la pratique, les gens ont tendance à ne pas appliquer suffisamment de crème, soit 0,7 mg/cm² au lieu de 2 mg/cm² recommandé par les fabricants. Par la suite, l'eau, la transpiration et le séchage après le bain diminuent la protection. En réalité, l'indice fabricant figurant sur l'étiquette est inférieur à l'indice usagers. Il est donc recommandé de faire usage d'un protecteur solaire portant l'indice le plus élevé dans la marque et d'en renouveler l'application toutes les deux heures.

Les produits antisolaires n'offrent pas cependant une protection absolue. Un spécialiste assimile ces filtres à des passoires, dont les trous sont plus ou moins gros. Plus l'indice de protection est élevé, plus les trous de la passoire sont petits. Il passera donc moins d'ultraviolets, mais il en passera toujours quand même. Si on ré applique - et il faut le faire toutes les deux heures - un produit antisolaire, on ne remet pas le pendule à zéro : si des rayons ont été absorbés, d'autres le seront encore. Et si on atteint un niveau d'agressions suffisant, il y aura un risque de lésions bien que le coup de soleil n'apparaisse pas et bien que l'on ait pensé être parfaitement protégé.

Bref, le but d'un filtre solaire n'est pas de vous permettre de rester plus longtemps au soleil, mais de mieux vous protéger de ses méfaits à long terme. Alors, la meilleure protection est de s'exposer le moins possible.

Les laits aprèe-soleil

Nécessaires pour soulager de léger coup de soleil, les "laits après-soleil" restaurent l'hydratation naturelle des couches supérieures de l'épiderme. En fait, le coup de soleil déshydrate la couche supérieure du derme, qu'on appelle l'épiderme et cause également d'autres conséquences néfastes sur les couches plus profondes de la peau.

Leur efficacité dépend de deux paramètres qu'il faut absolument considérer dans le choix de ce type de produits : le pouvoir hydratant et la réduction de l'érythème - c'est-à-dire, l'effet de brûlure dû au coup de soleil. Tous les laits "après-soleil" ne se valent pas, et les tests ont prouvés que les plus efficaces ne sont pas nécessairement ceux qui coûtent chers.

Reste que ces produits ne soignent pas et qu'on ne peut, en aucun cas, réparer les dommages causés en profondeur par la brûlure du soleil. L'objectif principal reste donc de se mettre à l'abri des rayons nocifs.

Quelques marques des filtres et laits solaires que l'on trouve couramment en pharmacie et dans les super marchés:

• NIVEA SUN
• OMBRELLE
• AMBRE SOLAIRE de Garnier
• VICHY Capital soleil
• PHOTOPLEX PLUS
• LA ROCHE POSAY Anthelios
• LOUIS WIDMER
• PRE SUN
• ROC Santé soleil
• CLARINS
• BIOTHERM
• PHOTODERM
• WATERBABIES UVGUARD
• PIZBUIN Ecran total
• DAYLONG
• SUN LOOK de Migros
• AVENE

Le bronzage

Réaction normale de la peau lors de l'absorption des UVB par l'épiderme, les cellules agressées vont fabriquer un pigment, la mélanine. C'est ce qui produit le bronzage. Mais chaque peau a une capacité différente à encaisser ce rayonnement. Au-delà de la dose supportable, les cellules se détruisent et on risque de développer le cancer de la peau ; particulièrement les albinos et les roux qui ne bronzent jamais.

Maladies et votre peau

Maladie du soleil

Qu'est-ce que le cancer?

Chaque vie commence par une cellule qui se divise et se multiplie avant de se différencier. Les cellules "normales" vivent en harmonie ; elles se regroupent pour former des tissus bien différenciés qui s'associent eux-mêmes et formeront les organes du corps.

La maladie cancéreuse apparaît lorsqu'une cellule commence à se transformer et à se diviser de manière anarchique. Si les mécanismes de défense du corps ne sont pas capables de détruire ces cellules malades, leur nombre continue d'augmenter pour former une tumeur, tout d'abord bien délimitée. Avec le temps cependant, la tumeur va envahir les tissus voisins. Les cellules cancéreuses peuvent également utiliser la voie sanguine ou la voie lymphatique pour se propager dans l'organisme et former de nouvelles tumeurs appelées métastases.

Le mot "cancer" regroupe près de 150 types de tumeurs différentes affectant les divers organes du corps, la moelle osseuse qui fabrique les cellules sanguines et le système lymphatique.

Le cancer de la peau

Résultant d'un cumul de soleil, le cancer de la peau traduit le dépassement du " Capital soleil " (quantité déterminée d'UV que peut encaisser la peau de chaque individu durant sa vie).

Chaque fois que la peau est exposée au soleil et qu'il bronze ou brûle, des cellules et l'ADN sont endommagés. Certaines cellules meurent et d'autres se régénèrent en éliminant l'ADN endommagé. Les cellules qui ne peuvent se régénérer deviennent défectueuses. Les rayons ultraviolets affaiblissent le système immunitaire et rendent la destruction des cellules défectueuses plus difficile. Les cellules défectueuses qui ne sont pas détruites se transforment en cancer de la peau.

Il existe trois types de cancer de la peau.

Le mélanome est la forme la moins courante mais la plus grave du cancer de la peau. Habituellement, il a initialement l'apparence d'une tâche brunâtre plane qui ressemble à un grain de beauté inhabituel au contour irrégulier, et sa forme est généralement asymétrique. La tache est souvent de deux ou plusieurs couleurs (mélange de brun, rouge et gris). Les patients décrivent souvent un nævus en le comparant à un insecte écrasé. Le mélanome se retrouve le plus souvent sur le haut du dos chez les hommes et sur le mollet et puis le dos chez les femmes. Les personnes ne présentent habituellement aucun symptôme, ils ne ressentent rien.

Les carcinomes basocellulaires et spinocellulaires se développent généralement sur les régions exposées au soleil et ont initialement la forme d'une bosse translucide. Cette bosse peut croître et devenir croûtée. La croûte peut tomber et être remplacé par une nouvelle croûte. Habituellement, la lésion ronde et de couleur chair, mais peut aussi être pigmentée. Les carcinomes spinocellulaires se développent généralement sur les régions ayant été endommagées par le soleil et qui présentent de nombreuses Kératoses solaires.

Les kératoses sont des lésions rouges ou brunes croûtées et persistantes. Elles apparaissent sur les régions exposées au soleil. Lorsque le patient enlève la croûte, elle se reforme. La plupart du temps les patients présentent plusieurs kératoses solaires, celles-ci sont " précancéreuses " ; certaines d'entre elles peuvent se transformer en carcinome spinocellulaire. Le dermatologue diagnostiquera ces lésions et pourra offrir le traitement approprié.

Il s'écoule généralement de 10 à 30 ans avant l'apparition clinique du cancer de la peau. Cette durée peut être réduite au tiers pour les albinos vivant dans les régions chaudes d'Afrique. Comme avec tout autre cancer, plus le cancer de la peau est décelé tôt, meilleures sont les chances de guérison.

Il existe trois types de traitements traditionnels du cancer:

• La chirurgie qui est une opération dont l'objectif est d'éliminer toutes les cellules tumorales.
• La radioThérapie qui consiste à irradier la tumeur avec des X, des rayons gamma ou des électrons la tumeur.
• La chimiothérapie qui est un traitement médicamenteux du cancer.

D'autres traitements sont en expérimentation. Il s'agit notamment de la Thérapie, génique, l'Immunothérapie, l'Inhibition de la néovascularisation, la Chimioprévention.. Les détails le traitement du cancer de la peau peuvent être obtenus auprès des organismes spécialisés.

Maladies de la lumière: Les photodermatoses

La photodermatose ou maladie de la lumière est un problème de peau qui touche le visage, le dos des mains et des avant-bras ou les zones que vous avez dénudées au soleil (décolleté). Cela survient après une exposition au soleil, même si elle est, selon vous, peu intense. Il peut s'agir de petits boutons, de gros boutons, de plaques rouges, de cloques... les formes sont nombreuses.

Les types de photodermatoses

Les maladies où la lumière est seule en cause

Lucite estivale bénigne est la forme la plus fréquente des photodermatoses. Dès le début des saisons chaudes (à la rentrée dans les pays tropicaux et au début des vacances en Europe), apparaissent sur le décolleté et les avant-bras des papules qui démangent, mais le visage est épargné. Ne vous affolez pas, même si la lucite récidive à ces périodes précises, elle disparaît en 10 jours sous réserve pendant cette période, de ne plus s'exposer au soleil.

Lucite polymorphe: des papules apparaissent surtout sur le visage, généralement 12 à 14 heures ( durée beaucoup plus réduite dans le cas d'albinisme) après l'exposition au soleil. Cette photosensibilité, malheureusement, persiste tout au long de la période d'ensoleillement.

Urticaire solaire : dans ce cas vous êtes couverte de plaques rouges dès le tout début des expositions. Il y a d'autres photodermatoses, mais elles sont plus rares...

Les photosensibilisations exogènes

Cela veut dire que le soleil n'est pas seul en cause et que d'autres facteurs entrent en jeu.

Les médicaments:

Attention! Certains médicaments vous rendent très sensible au soleil: c'est ce qu'on appelle les photosensibilisants. Alors, si vous devez en prendre, pas de soleil! Voici quelques médicaments photosensibilisants:

• Antibiotiques: tétracyclines, quinolones,
• Sulfamides
• Phénothiazines (médicaments du système nerveux)
• Certains anti-inflammatoires
• Quinine
• Cordarone
• Certains médicaments anticancéreux
• Certains médicaments anti-acnéiques

Les parfums:

Vous avez peut-être déjà fait l'expérience désagréable d'une "dermite en breloques": partout où vous vous êtes appliqué du parfum, apparaissent des rougeurs puis des taches indélébiles.

Les végétaux:

Attention! Vous pouvez simplement en vous roulant dans l'herbe après un bain de rivière, au soleil, voir apparaître des petites vésicules rouges, c'est ce que l'on appelle la "dermite des prés".

Les photodermatoses rares

Elles ont des noms compliqués : porphyries, xeroderma, ... Certaines débutent dès l'enfance.

Il y a aussi des maladies de peau qui ont d'autres causes mais sont aggravées par le soleil. La plus connue est l'herpès solaire ; il y en a d'autres, comme le lupus érythémateux. Mais là nous abordons des problèmes qui relèvent prioritairement du domaine du spécialiste.

En fait, si vous avez un problème de peau, quel qu'il soit, votre dermatologue vous dira si vous devez fuir le soleil ou si vous devez simplement être prudent.